नई दिल्ली । भारत की घातक मिसाइल भारतीय वायुसेना (आईएएफ) को इस्तेमाल के लिए जल्द दे दी जाएगी। डीआरडीओ ने एस्ट्रा एमके2 के प्रोडक्शन के लिए मंजूरी देने की तैयारी की है। इसकी रेंज 220 किलोमीटर बढ़ाई गई है, जिसके बाद यह आईएएफ का प्राइमरी बीवीरामा बनने के लिए तैयार है। इसके साथ ही भारत की स्वदेशी एयर कॉम्बैट क्षमताओं में बड़े बदलाव होने वाला हैं। डिफेंस रिसर्च एंड डेवलपमेंट ऑर्गनाइजेशन (डीआरडीओ) इस साल के आखिर में एस्ट्रा एमके2 एयर-टू-एयर मिसाइल के लिए प्रोडक्शन शुरु करने की तैयारी कर रहा है।
शुरुआती उम्मीदों से कहीं ज्यादा बेहतर डेवलपमेंट में इस मिसाइल ने अपने ओरिजिनल डिजाइन पैरामीटर्स से कहीं बेहतर कैपेबिलिटी दिखाई है। वैसे एस्ट्रा एमके2 को शुरू में 160 किलोमीटर की दूरी पर टारगेट पर हमला करने के लिए बनाया गया था, लेकिन अपडेटेड परफॉर्मेंस इवैल्यूएशन से पता चलता है कि यह लगभग 220 किलोमीटर की रेंज में खतरों से असरदार तरीके से निपट सकती है। इस अपडेट के बाद हमारे स्वदेशी हथियार को लंबी दूरी के हवाई युद्ध सिस्टम की एलीट कैटेगरी में जगह मिल गई है।
रेंज में यह बड़ी बढ़ोतरी सिर्फ एक स्टैटिस्टिकल सुधार से कहीं ज्यादा है। यह इंडियन एयर फोर्स (आईएएफ) की एंगेजमेंट स्ट्रेटेजी को पूरी तरह से बदल देती है। बढ़ी हुई पहुंच एस्ट्रा एमके2 को आईएएफ के अलग-अलग तरह के फाइटर फ्लीट में लंबी दूरी के हथियार के तौर पर काम करने में मदद करती है।
रक्षा सूत्रों के मुताबिक इस मिसाइल को कई तरह के एयरक्राफ्ट में लगाया जा रहा है, जिसमें रशियन एसयू-30एमकेआई और जीआईजी-29, साथ ही स्वदेशी तेजस एमके1ए और फ्रेंच राफेल शामिल हैं। वेस्टर्न और रशियन दोनों प्लेटफॉर्म के लिए एक सिंगल, स्टैंडर्ड बियॉन्ड-विजुअल-रेंज (बीवीआर) मिसाइल की तरफ यह कदम, फ्लीट स्टैंडर्डाइजेशन का एक रेयर और बहुत एफिशिएंट लेवल दिखाता है।
एस्ट्रा एमके2 की रेंज में इतना ज्यादा बढ़ोतरी इसके एडवांस्ड प्रोपल्शन सिस्टम की वजह से है। अपने पहले वाले, एस्ट्रा एमके1 के उलट, जो एक पारंपरिक सॉलिड-फ्यूल मोटर का इस्तेमाल करता है, एमके2 वेरिएंट एक डुअल-पल्स सॉलिड रॉकेट मोटर से चलता है। यह टेक्नोलॉजी मिसाइल को अपने फ्यूल बर्न को ज़्यादा समझदारी से मैनेज करने में मदद करती है—तेज़ी लाने के लिए एक शुरुआती पल्स फायर करती है और टर्मिनल फेज़ के दौरान हाई स्पीड बनाए रखने के लिए उड़ान में बाद में दूसरा पल्स फायर करती है। इससे यह पक्का होता है कि मिसाइल बहुत ज़्यादा दूरी पर भी फुर्तीले दुश्मन के एयरक्राफ्ट को मैनूवर करने और रोकने के लिए काफी एनर्जी बनाए रखे, यह कैपेबिलिटी मेटियोर और पीएल-15 जैसे एडवांस्ड ग्लोबल सिस्टम के बराबर है।
भविष्य के हवाई ऑपरेशन में मिसाइल की मुख्य भूमिका को दिखकर आईएफए अपने इतिहास में हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों के लिए सबसे बड़े सिंगल ऑर्डर में से एक दे सकती है। सूत्रों का कहना है कि फॉर्मल क्लियरेंस मिलने के बाद कुल जरूरत 500 यूनिट से ज्यादा हो सकती है। इतने बड़े लेवल को अकोमोडेट करने और एक मजबूत सप्लाई चेन पक्का करने के लिए, डीआरडीओ सिंगल-मैन्युफैक्चरर मॉडल से हट रहा है। दो अलग-अलग प्रोडक्शन पार्टनर को जोड़ने के प्लान को फाइनल हो रहा है। जबकि सरकारी कंपनी भारत डायनेमिक्स लिमिटेड (बीडीएल) के लीड इंटीग्रेटर होने की उम्मीद है, एक प्राइवेट सेक्टर की डिफेंस फर्म शायद दूसरी प्रोडक्शन लाइन के तौर पर काम करेगी, जिससे कैपेसिटी रेजिलिएंस और तेज डिलीवरी पक्की होगी।
डेवलपमेंट प्रोग्राम अभी टेस्टिंग और इंटीग्रेशन के एक ज़रूरी फेज़ में है। डीआरडीओ इस साल के आखिर में तेजस एमके1ए फाइटर से एस्ट्रा एमके2 के फायरिंग ट्रायल करने वाला है, जो फाइनल ऑपरेशनल क्लीयरेंस के लिए एक ज़रूरी शर्त है। साथ ही, मिसाइल को राफेल फ्लीट के साथ इंटीग्रेट करने का काम भी चल रहा है। राफेल पर सफल इंटीग्रेशन एक बड़ी कामयाबी होगी, जो भारत की देसी हथियारों को एडवांस्ड विदेशी एवियोनिक्स के साथ नेटवर्क करने की काबिलियत को साबित करेगी। इसके अलावा, इस मिसाइल को इंडियन नेवी के एमआईजी-29के फाइटर जेट्स के लिए अडैप्ट किया जा रहा है, जिससे इसका ऑपरेशनल फुटप्रिंट कैरियर-बेस्ड मैरीटाइम एविएशन तक बढ़ जाएगा।
