मेरे एक मित्रा ने निर्माण का कार्य आरम्भ किया हुआ था। घर में लक्कड़ का काम शुरू करवाना था। इस लिए वह मुझे अपने साथ एक बड़े शहर की लक्कड़ मार्किट में ले गया तां जो दोनों की राय से अच्छी लक्कड़ खरीदी जाए। लगभग दो एकड़ में फैली लक्कड़ की दुकान पर हम चले गए। प्रत्येक किस्म की लक्कड़ वहां मौजूद थी। प्रत्येक किस्म की लक्कड़ को बहुत ही आकर्षक ढंग से तरतीब दे कर रखा हुआ था। शहर में यह सब से बड़ी दुकान थी, यहां प्रत्येक किस्म की लक्कड़ मिलती थी।
मैं और मेरा मित्रा हम दुकान के दफतर में चले गए। दफतर उत्तम शैली का बना हुआ था। दफतर में चालीस वर्ष का नवयुवक बैठा हुआ था, जो स्वंय मालिक था। उसके साथ लक्कड़ की बातचीत चली। कितनी लक्कड़ लेनी है? किस किस्म की लक्कड़ लेनी है इत्यादि।
उस नवयुवक मालिक ने चाय मंगवा ली। चाय पीने के साथ-साथ बातचीत करते हुए मेरा ध्यान उस मालिक की कुर्सी के पीछे दीवार पर लगाई हुई, एक नवयुवक डी.एस.पी. की भव्य तस्वीर पर जा पड़ा। मैंने उस मालिक से पूछा, यह तस्वीर किस की है?
उस मालिक ने हँसने हुए कहा, यह तस्वीर मेरी ही है।
क्या आप ने नौकरी छोड़ दी है या…? मैंने जिज्ञासा से पूछा।
उस मालिक ने खिलती घूप की तरह हँसते हुए कहा, बात कुछ इस तरह है कि जो व्यक्ति ज़मीर मार कर जीते हैं, वे बढ़िया इन्सान नहीं होते, वे समाज को रास्ता नहीं दिखा पाते, रिश्वतखोर, बेईमान, धेखेबाज, चमचागिरी करने वाले लोगों की एक श्रेणी होती है। वे अपनी श्रेणी की प्रवृतियों में जीते हैं। काकरोच को गंदगी ही अच्छी लगती है। जो प्रवृतियां पक जाती हैं वे जिस्म का एक अंग बन जाती हैं। गुलाम बन कर जीना कोई अच्छी बात नहीं होती। गलत शब्दों तथा ग़लत हुक्म की गुलामी मृत्यु से भी भंयकर होती है, जो लोग इस गुलामी को स्वीकार करके जीते हैं, समाज में उनकी कोई इज्ज़त नहीं होती। ऐसे ग़लत बंदे से लोग, अवसर के अनुसार, उससे फायदा लेने के लिए, उसको सलाम करते हैं, परन्तु उस से प्यार नहीं करते, उसको हृदय से सत्त्कार नहीं देते। लोग उसको ग़लत ही कहते हैं। रिश्वत लेने वाले व्यक्ति को लोक मजबूरन रिश्वत देते हैं परन्तु कहते उसको रिश्वतखोर, हरामखोर ही हैं। आदमी कम खा ले, संतोष में रहे परन्तु रिश्वतखोर, बेईमान न बनें। क्या मांस, शराब या लूटमार करके बंदा हज़ार वर्ष जीएगा, जीना तो ज़्यादा से ज़्यादा सौ वर्ष ही है। अपने घर में बंदा अचार से रोटी खा कर भी बादशाह होता है। बेईमानी की रोटी तो एक लाहनत है। मैं तो यह लक्कड़ का काम कर रहा हूँ, ईमानदारी की रोटी खा रहा हूँ। किसी गुलामी के अतिरिक्त।
बहुत लम्बी चौढ़ी भूमिका के बाद उसने हँसते हुए बताया, मेरे पिता जी पुलिस आफिसर थे। मैं उच्च शिक्षा उत्तीर्ण करके पुलिस में डी.एस.पी. भर्ती हो गया। समस्त ट्रेनिंग आदि के बाद छह माह की मेरी सर्विस हुई थी। मेरे महकमे के उच्चाध्किारियों ने एक बलात्कार केस की जांच पड़ताल के लिए मेरी डयूटी लगा दी। मैं उस सारे केस की जांच पड़ताल के बाद इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि एक नेता के बिगड़े पुत्रा ने एक निधर््न लड़की से बलात्कार किया है। परिणामों के साथ मैंने सारी फाईल तैयार करके, उस दोषी को कैद करने के लिए, उसके ऊपर केस डालने के लिए, मैंने उसको रेड करके पकड़ लिया। जब उस बलात्कारी लड़के को पकड़ा तो वह मेरे से जुर्रत से बातें करता था। उस लड़के को मैंने कहा, तूने बलात्कार किया है, सारे सबूत मेरे पास हैं। मैंने उसे गाड़ी में बिठा कर और थाने ले जा रहा था। उसने मुझे बड़ी से बड़ी राशि की रिश्वत पेशकश की, जब मैंने उसकी एक न मानी तो वह मुझे डराने, ध्माकाने लगा। उसने मुझे बदमाशी एवं ध्मकी भरे लहज़े में कहा, डी.एस.पी. तू मेरा कुछ नहीं बिगाड़ सकता। यहां जी चाहे ले चल, तू मुझे वापिस यहां छोड़कर जाएगा!
ख़ैर! मैं पुलिस स्टेशन पहुंचा ही था कि एक उच्च पुलिस अफिसर क फोन आ गया, उसने मुझे कहा, इस लड़के को तुरंत वहां छोड़ आओ यहां से लाए हो।
मैंने फोन पर ही उस उच्चाध्किारी को कहा, सर, इस लड़के ने बलात्कार किया है, जिस के समस्त सबूत मेरे पास हैं। लड़की स्वयं गवाह है।य् परन्तु उस उच्चाध्किारी ने मुझे सख़्त भाषा में डांटते हुए कहा, मैं जो कुछ कहता हूं करो बस, इस को तुरंत वहां छोड़ कर आओ, नौकरी करनी है या नहीं?
मेरे सामने खड़ा वह बलात्कारी लड़का नेताओं जैसा हंस रहा था, जिस में मेरी तौहीन शामिल थी। उस लड़के ने नेतागिरी के अंदाज़ में कहा, तू मेरा कुछ नहीं बिगाड़ सकता डी.एस.पी।
मेरी ज़मीर के जैसे टुकड़े-टुकड़े हो गए हों। जैसे इस वर्दी की तौहीन की जा रही हो। जैसे कानून अपाहिज़ हो गया हो। जैसे इंसानियत के पेट में खंजर धेप दिया गया हो। मेरी आंखों में खून दौड़ने लगा परन्तु मैं मज़बूर था। एक तरफ नौकरी, एक तरफ ग़लत हुक्म, एक तरफ मेरी तथा मेरे खानदान की ज़मीर! मेरे दिमाग़ में उनेक प्रश्न-उत्तर उभरे… परन्तु… आखि़र मैंने फैसला कर लिया कि मैं इस बलात्कारी को वापिस छोड़ने नहीं जाऊंगा। मैंने उस बलात्कारी लड़के को कुछ नहीं कहा। दफतर जा कर अस्तीफा लिखा तथा अपने उच्चाध्किारी को देते हुए कहा, मैं उस बलात्कारी को किसी भी क़ीमत पर वापिस छोड़ने नहीं जा सकता।अस्तीफा देकर सीध मैं अपने सरकारी क्वार्टर में आ गया। फोन पर अपने पिता जी को नहीं बल्कि अपने दादा जी को सारी बात बता दी। दादा जी ने कहा, शबाश बेटा! तूने हमारी इज्ज़त रख ली, जीते रहो मेरे लाल, मेरी आयु भी बेटा आप को लग जाए। आज तूने अपने खानदान की शान बढ़ा दी है। सच, मेरे बेटा, अभी वापिस आओ, मेरे गले लग जाओ। आ जा मेरा होनहार पत्रा!
दादा जी के शब्दों ने मुझे और बल दे दिया। पिता जी तथा सारे परिवार को इस बात का पता चल गया था। पिता जी ने भी मुझे शाबाश दी।
हमारा जद्दी पुश्ती लक्कड़ का कारोबार था। यह काम मैंने स्वंय संभाल लिया। आध्ुनिक शैली का बड़ा स्टोर बना लिया। आजकल मुझे दो-तीन लाख रूपए एक माह की आमदन है। बस ईमानदारी की रोटी खा रहा हूँ। इस में संतोष है, प्रभु है, मान-सम्मान है, प्रभु की कृपा है। अब आप के सामने हूँ। परन्तु मैंने देखा है पुलिस वालों के हाथ तो पहले ही काट लेते हैं।
बलविन्दर ‘बालम’ गुरदासपुर
ओंकार नगर, गुरदासपुर ;पंजाबद्ध
मो.ः 98156-25409